El estrés y sus efectos en el organismo

Se trata de una reacción emocional y física que se puede producir ante una demanda, presión, dificultad o desafío, situación inesperada o frente a un pensamiento, que es denominado factor estresor. Esto hace que la persona se sienta nerviosa, frustrada y/o enojada.  

Para comenzar, y de acuerdo con lo señalado por el psicólogo de Clínica Vespucio, Antonio Villalba, es importante entender que “todos pasamos a diario por situaciones de estrés, lo que es normal y forma parte de nuestra vida”. De esta manera, sentirlo puede llegar a ser positivo, ya que el estrés permite, por ejemplo, evitar o solucionar situaciones de peligro.

Sin embargo, “cuando la sensación de estrés continúa en el tiempo y se vuelve crónica, a pesar de que ya no exista un factor estresor, entonces estamos frente a un cuadro de ansiedad o estrés crónico”, comenta el especialista.

Tipos y síntomas

De acuerdo con su clasificación, el estrés puede ser de carácter agudo o leve, y se presenta con una serie de manifestaciones, las que pueden ser físicas y/o emocionales.

Síntomas físicos:

• Tensión muscular.
• Dolores de cabeza.
• Fatiga.
• Malestar estomacal.
• Sensación de opresión o ahogo.
• Aumento de la sudoración o sentirse transpirado.
• Diarrea o estreñimiento.
• Temblores.
• Falta de equilibrio o inestabilidad.
• Rubor o palidez.
• Mareos, nauseas o vómitos.
• Hiperventilación.
• Alteración del sueño.
• Cambios en la alimentación.
• Pérdida del deseo sexual.

Síntomas emocionales:

• Irritabilidad o enojo.
• Sensación de bloqueo, tristeza o abatimiento.
• Sentirse abrumado.
• Ansiedad.
• Desconcentración.

También se puede presentar con algunas conductas inusuales, tales como: aumento de la ingesta de comida, tabaco, alcohol u otras sustancias, y arrebatos de ira o mal humor, aislamiento social, inquietud o pasividad.

¿Cuándo consultar a un especialista?

Antonio Villalba explica que es importante acudir a un especialista en salud mental, ya sea psicólogo o psiquiatra, “cuando nos damos cuenta de que el estrés empieza a instaurarse en nuestra vida y no somos capaces de manejarlo. Además, se debe consultar si constantemente la persona siente miedo, recuerda situaciones pasadas estresantes o presenta pánico, mareos, ahogos u opresión en el pecho”.

Consecuencias del estrés

Este cuadro puede aumentar las posibilidades de aparición de distintos problemas de salud, dentro de los cuales se encuentran:

• Trastornos del metabolismo, como diabetes, obesidad e hipertensión.
  • Insuficiencia cardíaca.
  • Trastornos del ánimo o depresión.
  • Enfermedades a la piel, como psoriasis o dermatitis.
  • Trastornos hormonales.
  • Enfermedades musculoesqueléticas, como la fibromialgia.

“El estrés crónico perjudica nuestra salud generando cambios en nuestro sistema hormonal, circulatorio, coronario, dermatológico, metabólico, nervioso e inmunitario”, complementa el psicólogo.

Prevención

Para el especialista, “un buen punto de partida es alimentarse y dormir bien, junto con evitar, en la medida de lo posible, excitantes y el consumo de sustancias perjudiciales para la salud, como tabaco, alcohol y drogas”.

Otras buenas medidas de prevención son:

• Practicar actividad física con regularidad.
• Pasar tiempo con nuestros seres queridos y amistades.
• Tener momentos de ocio personal y esparcimiento.
• Usar técnicas de relajación o actividades relajantes.
• Cultivar el sentido del humor.

Médico: Antonio Villalba Varo
Especialidad: Psicología Adulto